Ильменау - это небольшой городок в восточной Германии, основное население которого составляют студенты и преподаватели местного университета. Ильменау принадлежит к федеральной земле Тюрингия, столицей которой является Эрфурт, и расположен среди живописных холмов Тюрингенского леса (В Германии и Австрии лесом называют возвышенную местность. Например, известный Венский лес представляет собой отроги Альп). Наиболее известными в широких кругах городами Тюрингии являются Веймар (город Гете и Шиллера) и Иена, где находится всемирно известная оптическая компания Карл Цейсс. Учитывая, что Ильменау - университетский город, знакомство с ним лучше всего начать именно с университета. Большинство зданий университета построены в стиле модернизма, так как строились они сравнительно недавно, во времена ГДР. Представление об архитектуре университета дает корпус Гумбольдта (Humboldtbau) с водоемом с водными растениями, мостиком и абстрактными металлическими скульптурами в воде. Интересен также корпус Центра Эрнста Аббе, у входа в который находится огромная лупа. Эта лупа действительно выполняет свою функцию и дает увеличенное изображение. Что касается исторического ядра города, то оно ведет свою историю с XIII века, о чем свидетельствуют раскопки крепости, с развалинами которой можно ознакомиться на одной из улиц. Атмосфера центра типична для всех старых немецких городов. Это мощеные брусчаткой узкие пешеходные улочки и маленькие старинные домики, тесно прилепившиеся друг к другу. Интересной особенностью местных домов является использование такого материала как шифер. На первый взгляд в этом нет ничего особого, однако речь идет не о шифере в привычном понимании этого слова, а о материале естественного происхождения, а именно, о горной породе серого цвета, которая имеет хорошо выраженную спайность, то есть раскалывается на тонкие плитки вдоль строго определенного направления. Городские улочки удается сохранить пешеходными благодаря такому интересному техническому средству, как выдвижные заградительные столбики. В выдвинутом состоянии они заграждают проезд автомобильного транспорта, а в случае необходимости, например, для проезда скорой или пожарных, опускаются с помощью электропривода ниже уровня мостовой. Одним из символов исторической части Ильменау является памятник козлу. На нем высечена надпись "In Ilmenau da ist der Himmel blau, da tanzt der Ziegenbock mit seiner Frau" (В Ильменау голубые небеса и там танцует козел со своей женой). Танцующие козлы являются неофициальным символом города. Вариации на тему козлов, иногда довольно забавные, можно встретить во многих местах, например, на туристическом автобусе, где изображены козлы в национальных костюмах на фоне гор. Интересно также здание кирхи (лютеранского храма) с часами с курантами, возле которого находится фонарь с портретом Мартина Лютера. Надпись на постаменте фонаря свидетельствует, что он установлен 25 января 1894 года в ознаменование 350-летия Реформации. В окрестностях Ильменау интересна гора Кикельхан (Kickelhahn) (861 м) со смотровой башней и домиком Гете. В ресторанчике на вершине горы можно поробовать "русский шоколад" - горячий шоколад с ромом и взбитыми сливками.
  В Тюрингии множество интересных старинных замков и крепостей, одной из которых является Ваксенбург (Wachsenburg, www.veste-wachsenburg.de). Рядом с Ваксенбургом раньше существовало две аналогичных крепости, однако от них остались лишь руины. Интерес представляет как сама крепость, так и открывающийся с ее стен пейзаж. Туристов также привлекает ресторан в подвале крепости с интерьером в средневековом стиле с доспехами, охотничьими трофеями, веригами и т.п. аксессуарами. Здесь подают интересное блюдо под названием Eisbein (дословно переводится как ледяная нога). Это тушеная свиная голень с костью, которую подают с клецками и горчицей. Блюдо имеет такой объем и калорийность, что сьесть его современному человеку весьма сложно. Хотя рыцари с этой задачей видимо справлялись неплохо.
  В Иене современная архитектура соседствует с памятниками истории. Своеобразным символом города является Иенская башня - круглое в плане высотное здание из стекла и бетона, построенное еще во времена ГДР. Рядом с ней примостилась старинная башня, которая по высоте намного скромней, но выглядит, пожалуй, даже интереснее.
  Первое упоминание Эрфурта датируется 742 годом. В 1392 году в Эрфурте был открыт университет, студентом которого являлся Мартин Лютер. Главные достопримечательности Эрфурта - собор Пресвятой Девы Марии, освященный в 1182 году, и церковь Св. Северия.